La naissance du roman américain au XIXe siècle, de James Fenimore Cooper à Mark Twain (Vannes, 56)
C’est seulement au XIXe siècle que le roman américain est apparu, souffrant de la comparaison avec la tradition prestigieuse du roman européen. C’est à partir des grandes réussites de James Fenimore Cooper (Le Dernier des Mohicans, 1826), de Nathaniel Hawthorne (La Lettre écarlate, 1850) et d’Herman Melville (Moby Dick, 1851) que le roman américain a pris son essor et a pu devenir le récit mythique, religieux et politique de la naissance d’une nation. En décrivant la fuite sur un radeau d’un enfant rebelle et d’un esclave noir, Mark Twain vient clore un siècle de création romanesque hanté par les thèmes de l’innocence perdue, de l’opposition du Bien et du Mal et de la recherche de la liberté.