A partir des années trente, le roman français a connu des réussites majeures dans le sillage du Voyage au bout de la nuit. Ce roman de Céline, publié en 1932, a permis de remettre en question le roman réaliste traditionnel et d’imposer une nouvelle manière d’écrire qui puisse évoquer tous les enjeux de la modernité. Nous dresserons un panorama de ces romanciers aussi différents que marquants (Malraux, Aragon, Simenon, Bernanos, Mauriac, Giono, Sartre ou Camus)  qui ont su exprimer avec une grande pertinence le destin de l’homme dans un monde en crise.

Olivier Macaux.
Olivier Macaux - Conférences sur la littérature.

Une légende s’est formée autour de l’œuvre de Georges Simenon : traduite en cinquante-cinq langues, vendue à quelques cinq cent cinquante millions d’exemplaires, largement adaptée au cinéma et à la télévision, cette œuvre riche de plus de quatre cents titres n’obéit pas aux codes traditionnels de l’institution littéraire. Ce romancier populaire, connu pour la rapidité et la concision de son écriture, est entré par effraction dans la grande littérature. André Gide avait pourtant reconnu que « Simenon est le plus grand romancier de tous, le plus vraiment romancier que nous ayons en littérature. »

Nous essaierons de montrer à travers la série des Maigret et celles des romans « durs », appelés aussi « romans de la destinée » (avec, par exemple, des  chefs-d’œuvre comme Les Sœurs Lacroix, la neige était sale ou les Anneaux de Bicêtre) que Simenon, en maître avéré des techniques narratives, a construit un monde romanesque d’une grande authenticité et qu’il éclaire de manière prodigieuse la condition humaine. Explorateur infatigable du réel sous toutes es formes, Simenon est ainsi parvenu à dresser un portrait de l’homme du XX^e siècle confronté au malaise historique et existentiel de la modernité.

Olivier Macaux.
Olivier Macaux - Conférences sur la littérature.